El rápido auge de los coches autónomos transforma el sector del transporte urbano. Con la rápida expansión de Waymo en Estados Unidos y su inminente llegada a Londres en 2026, surge una pregunta urgente: ¿están los conductores de Uber y VTC condenados a desaparecer?
Los robotaxis conquistan las ciudades estadounidenses
En Estados Unidos, los robotaxis ya no son ciencia ficción. Waymo, filial de Alphabet (Google), realiza actualmente 250 000 viajes de pago por semana en cinco grandes ciudades estadounidenses con una flota de 1 500 vehículos autónomos. El mercado estadounidense de robotaxis, valorado en 554,9 millones de dólares en 2024, debería dispararse hasta alcanzar 12 700 millones de dólares en 2030, lo que supone un crecimiento anual del 74%.
Otros gigantes tecnológicos se suman a la carrera. Zoox, filial de Amazon, lanzó su servicio en Las Vegas en septiembre de 2025, mientras que Tesla ha puesto en marcha un servicio limitado de robotaxis en Austin. Uber, por su parte, invierte masivamente en la autonomía: 300 millones de dólares en el fabricante Lucid para desplegar 20 000 vehículos autónomos en un plazo de seis años.
Waymo llega a Londres: un primer paso europeo
El anuncio que lo cambia todo: Waymo llega a Londres en la primavera de 2026. Esta expansión marca la primera implantación de robotaxis en Europa, con vehículos eléctricos Jaguar I-Pace equipados con la tecnología Waymo Driver. El servicio será accesible a través de la aplicación, exactamente como Uber, con tarifas competitivas y sin ningún conductor a bordo.
Este avance europeo abre el camino a otros mercados. Uber multiplica las alianzas: con Wayve en Londres, Momenta en varias ciudades europeas y Baidu en Asia. La revolución autónoma se vuelve mundial.
Los conductores de Uber, directamente amenazados
Los testimonios de los conductores son contundentes. En los foros de Uber, el pánico crece: «Sospecho que, con el paso de los meses y los años, nuestros ingresos caerán de manera significativa», se puede leer. En San Francisco, cuna de Waymo, los viajes de la plataforma pasaron de 50 000 a 100 000 por semana en solo unos meses, arrebatando directamente las carreras de los conductores humanos.
Las cifras son elocuentes. Waymo ya representa un 4% del mercado en San Francisco, con 8 000 viajes diarios, frente a los 200 000 de Uber. Y esta cuota no deja de crecer. El 60% de los conductores de VTC se siente amenazado por la llegada de los vehículos autónomos. Su preocupación es legítima: en Estados Unidos, 4,5 millones de empleos relacionados con la conducción están potencialmente en peligro.
Ventajas económicas abrumadoras
La supériorité économique des robotaxis est implacable. Sin salario de conductor, los costes de explotación caen drásticamente. Las tarifas podrían ser hasta un 40% inferiores a los VTC tradicionales, con márgenes brutos que alcanzan 40-50% para los operadores.
En Wuhan, China, un trayecto de 10 kilómetros en robotaxi Baidu cuesta entre 0,60 y 2,30 dólares, frente a 2,50 a 4,20 dólares en un taxi clásico. Los robotaxis pueden realizar hasta 20 trayectos al día, superando con creces la media de 13 trayectos de los conductores humanos. Trabajan las 24 horas del día, no conocen ni el cansancio, ni las pausas, ni las vacaciones.
Una transición progresiva pero inevitable
A pesar de estas amenazas, el final no llegará mañana. Dara Khosrowshahi, consejero delegado de Uber, estima que los vehículos autónomos y los conductores humanos coexistirán durante al menos diez años. Los robotaxis todavía encuentran dificultades: carreteras deterioradas, inclemencias meteorológicas, zonas no cartografiadas. Además, muchos pasajeros prefieren la presencia humana por razones de seguridad.
Las proyecciones sugieren que la automatización se estabilizará entre el 35% y el 45% del mercado en la década de 2030. Pero a largo plazo, los estudios prevén una tasa de pérdida de empleos de alrededor de un 6% anual entre los conductores una vez que la tecnología madure. En Estados Unidos, podrían contarse 250 000 robotaxis para 2035.
El sector VTC francés sigue siendo prometedor… por ahora
En Francia, el sector VTC sigue experimentando un crecimiento sostenido. La facturación pasó de 800 millones de euros en 2016 a 3900 millones de euros en 2022, con alrededor de 100 000 conductores activos en 2023. Las perspectivas para 2025 siguen siendo positivas, con un mercado estimado en varios miles de millones de euros y oportunidades de especialización (gama alta, aeropuertos).
Pero este crecimiento podría ser el canto del cisne. Uber ya despliega alianzas para eliminar progresivamente a los conductores: colaboración con Waymo para las entregas de Uber Eats en Phoenix desde abril de 2024, acuerdos con Cruise para vehículos autónomos a partir de 2025. El plan de Uber está claro: deshacerse de los conductores para maximizar los beneficios.
Veredicto: una revolución en marcha
Sí, el fin de los conductores de Uber se acerca, pero será progresivo. En los próximos 5 a 10 años, los robotaxis irán ganando cuota de mercado en las grandes metrópolis. Los ingresos de los conductores VTC bajarán inexorablemente. Hacia 2035-2040, entre el 50 y el 60% de los trayectos podrían estar automatizados.
Para los conductores actuales, el mensaje es urgente: prepararse para una reconversión. El sector VTC sigue siendo atractivo hoy, pero el horizonte se ensombrece. La llegada de Waymo a Londres en 2026 marcará un punto de inflexión decisivo en Europa. La revolución autónoma apenas comienza y transformará profundamente el mundo del transporte urbano. Los conductores de Uber están en primera línea.
