Autonomisten autojen nopea nousu mullistaa kaupunkiliikenteen. Kun Waymo laajenee nopeasti Yhdysvalloissa ja saapuu pian Lontooseen vuonna 2026, herää kiireellinen kysymys: ovatko Uber- ja VTC-kuljettajat tuomittuja katoamaan?
Robotaksit valloittavat amerikkalaiset kaupungit
Yhdysvalloissa robotaksit eivät ole enää tieteisfiktiota. Waymo, Alphabetin (Googlen) tytäryhtiö, tekee nyt 250 000 maksullista matkaa viikossa viidessä suuressa amerikkalaiskaupungissa 1 500 ajoneuvon itseajavalla kalustolla. Yhdysvaltojen robotaksimarkkinat, joiden arvo oli 554,9 miljoonaa dollaria vuonna 2024, ovat ennusteen mukaan kasvamassa räjähdysmäisesti ja saavuttavat 12,7 miljardia dollaria vuonna 2030, mikä merkitsee 74 %:n vuotuista kasvua.
Muutkin teknologiajätit astuvat kilpailuun. Zoox, Amazonin tytäryhtiö, aloitti palvelunsa Las Vegasissa syyskuussa 2025, kun Tesla on käynnistänyt rajoitetun robotaksipalvelun Austinissa. Uber itse panostaa voimakkaasti autonomiaan: 300 miljoonaa dollaria valmistaja Lucidiin, jotta se voi ottaa käyttöön 20 000 itseajavaa ajoneuvoa kuuden vuoden kuluessa.
Waymo saapuu Lontooseen: ensimmäinen eurooppalainen
Ratkaiseva uutinen: Waymo saapuu Lontooseen keväällä 2026. Laajentuminen merkitsee robotaksien ensimmäistä toimintaa Euroopassa, ja käytössä ovat sähköiset Jaguar I-Pace -autot, joissa on Waymo Driver -teknologia. Palvelua voi käyttää sovelluksen kautta aivan kuten Uberia, ja tarjolla on kilpailukykyiset hinnat ilman kuljettajaa kyydissä.
Tämä eurooppalainen läpimurto avaa tietä muillekin markkinoille. Uber lisää kumppanuuksiaan: Wayven kanssa Lontoossa, Momentan kanssa useissa eurooppalaisissa kaupungeissa ja Baidun kanssa Aasiassa. Autonominen vallankumous on muuttumassa maailmanlaajuiseksi.
Uber-kuljettajat suoraan uhattuina
Kuljettajien kertomukset ovat yksiselitteisiä. Uberin foorumeilla paniikki kasvaa: “Epäilen, että kuukausien ja vuosien kuluessa tulomme laskevat merkittävästi“, voi lukea. San Franciscossa, Waymon synnyinsijalla, alustan matkat ovat nousseet 50 000:sta 100 000:een viikossa vain muutamassa kuukaudessa, ja ne vievät suoraan ihmiskuljettajien kyytejä.
Luvut puhuvat puolestaan. Waymon osuus on jo 4 %:n markkinaosuus San Franciscossa, ja sillä on 8 000 päivittäistä matkaa, kun Uberilla niitä on 200 000. Tämä osuus kasvaa jatkuvasti. 60 % VTC-kuljettajista tuntee olonsa uhatuksi itseajavien ajoneuvojen saapumisen vuoksi. Huoli on perusteltua: Yhdysvalloissa 4,5 miljoonaa ajamiseen liittyvää työpaikkaa on mahdollisesti vaarassa.
Murskaavat taloudelliset edut
La supériorité économique des robotaxis est implacable. Ilman kuljettajan palkkaa, käyttökustannukset laskevat rajusti. Hinnat voisivat olla jopa 40 % alhaisempia kuin perinteisten VTC-kyytien, ja operaattoreiden bruttomarginaalit voivat nousta 40–50 % tasolle.
Kiinan Wuhanissa 10 kilometrin matka Baidun robotaxilla maksaa 0,60–2,30 dollaria, kun perinteisellä taksilla vastaava matka maksaa 2,50–4,20 dollaria. Robotaksit voivat tehdä jopa 20 matkaa päivässä, mikä ylittää selvästi ihmiskuljettajien keskimääräiset 13 matkaa. Ne toimivat ympäri vuorokauden eivätkä tunne väsymystä, taukoja tai lomia.
Asteittainen mutta väistämätön muutos
Näistä uhkakuvista huolimatta loppu ei ole vielä lähellä. Uberin toimitusjohtaja Dara Khosrowshahi arvioi, että itseajavat ajoneuvot ja ihmiskuljettajat elävät rinnakkain vähintään kymmenen vuotta. Robotaksit kohtaavat yhä haasteita: vaurioituneet tiet, sää ja kartoittamattomat alueet. Monet matkustajat pitävät lisäksi turvallisuussyistä parempana ihmisen läsnäoloa.
Ennusteiden mukaan automaatio saavuttaa 2030-luvulla 35–45 % markkinoista. Pitkällä aikavälillä tutkimusten mukaan kuljettajien työpaikkojen menetysaste on noin 6 % vuodessa, kun teknologia on kypsynyt. Yhdysvalloissa robotakseja voisi olla 250 000 vuoteen 2035 mennessä.
Ranskan VTC-ala on yhä kannattava… toistaiseksi
Ranskassa VTC-ala kasvaa edelleen vakaasti. Liikevaihto nousi 800 miljoonasta eurosta vuonna 2016 3,9 miljardiin euroon vuonna 2022, ja vuonna 2023 aktiivisia kuljettajia oli noin 100 000 . Vuoden 2025 näkymät pysyvät myönteisinä, ja markkinan arvioidaan olevan useita miljardeja euroja. Erikoistumismahdollisuuksia on esimerkiksi ylellisyysluokassa ja lentokenttäkuljetuksissa.
Tämä kasvu voi kuitenkin olla joutsenlaulu. Uber solmii jo kumppanuuksia, joiden tavoitteena on poistaa kuljettajat vähitellen: yhteistyö Waymon kanssa Uber Eats -toimituksista Phoenixissa huhtikuusta 2024 alkaen sekä sopimukset Cruisen kanssa itseajavista ajoneuvoista vuodesta 2025 lähtien. Uberin suunnitelma on selvä: päästä eroon kuljettajista voittojen maksimoimiseksi.
Tuomio: vauhdilla etenevä vallankumous
Kyllä, Uber-kuljettajien loppu lähestyy, mutta muutos etenee vähitellen. Seuraavien 5–10 vuoden aikana robotaksit valtaavat yhä suurempia markkinaosuuksia suurkaupungeissa. VTC-kuljettajien tulot laskevat väistämättä. Vuoteen 2035–2040 mennessä 50–60 % kyydeistä voitaisiin automatisoida.
Nykyisille kuljettajille viesti on kiireellinen: valmistautukaa uranvaihtoon. VTC-ala on yhä houkutteleva, mutta näkymät synkkenevät. Waymon saapuminen Lontooseen vuonna 2026 merkitsee käännekohtaa Euroopassa. Autonominen vallankumous on vasta alkamassa, ja se mullistaa kaupunkiliikenteen perusteellisesti. Uber-kuljettajat ovat eturintamassa.
