Il boom dei veicoli autonomi sta sconvolgendo il settore del trasporto urbano. Con la rapida espansione di Waymo negli Stati Uniti e il suo imminente arrivo a Londra nel 2026, emerge con urgenza una domanda: gli autisti di Uber e VTC sono destinati a scomparire?
I robotaxi conquistano le città americane
Negli Stati Uniti, i robotaxi non sono più fantascienza. Waymo, controllata di Alphabet (Google), effettua ora 250.000 corse a pagamento a settimana in cinque grandi città americane con una flotta di 1.500 veicoli autonomi. Il mercato statunitense dei robotaxi, stimato in 554,9 milioni di dollari nel 2024, dovrebbe esplodere fino a raggiungere 12,7 miliardi di dollari nel 2030, con una crescita annua del 74%.
Altri giganti tecnologici entrano in gara. Zoox, controllata di Amazon, ha lanciato il suo servizio a Las Vegas nel settembre 2025, mentre Tesla ha avviato un servizio limitato di robotaxi ad Austin. Uber stesso investe massicciamente nell’autonomia: 300 milioni di dollari nel costruttore Lucid per schierare 20.000 veicoli autonomi entro sei anni.
Waymo sbarca a Londra: una prima europea
L’annuncio che cambia le carte in tavola: Waymo arriva a Londra in primavera 2026. Questa espansione segna il primo insediamento di robotaxi in Europa, con veicoli elettrici Jaguar I-Pace equipaggiati con la tecnologia Waymo Driver. Il servizio sarà accessibile tramite l’app, esattamente come Uber, con tariffe competitive e senza alcun conducente a bordo.
Questa svolta europea apre la strada ad altri mercati. Uber moltiplica le partnership: con Wayve a Londra, Momenta in diverse città europee e Baidu in Asia. La rivoluzione autonoma diventa globale.
Gli autisti Uber direttamente minacciati
Le testimonianze degli autisti non lasciano spazio a dubbi. Sui forum di Uber il panico cresce: “Sospetto che, col passare dei mesi e degli anni, i nostri guadagni diminuiranno in modo significativo“, si legge. A San Francisco, culla di Waymo, le corse della piattaforma sono passate da 50.000 a 100.000 a settimana in pochi mesi soltanto, erodendo direttamente le corse degli autisti umani.
I numeri sono eloquenti. Waymo rappresenta già il 4% del mercato a San Francisco con 8.000 corse quotidiane, contro le 200.000 di Uber. E questa quota continua a crescere. Il 60% degli autisti VTC si sente minacciato dall’arrivo dei veicoli autonomi. La loro preoccupazione è legittima: negli Stati Uniti, 4,5 milioni di posti di lavoro legati alla guida sono potenzialmente a rischio.
Vantaggi economici schiaccianti
La superiorità economica dei robotaxi è schiacciante. Senza lo stipendio di un autista, i costi di esercizio crollano drasticamente. Le tariffe potrebbero essere fino al 40% inferiori a quelle dei servizi NCC tradizionali, con margini lordi che raggiungono il 40-50% per gli operatori.
A Wuhan, in Cina, una corsa di 10 chilometri con il robotaxi Baidu costa tra 0,60 e 2,30 dollari, contro 2,50 a 4,20 dollari con un taxi tradizionale. I robotaxi possono effettuare fino a 20 corse al giorno, superando di gran lunga la media di 13 corse dei conducenti umani. Lavorano 24 ore su 24, senza conoscere stanchezza, pause o ferie.
Una transizione graduale ma inevitabile
Nonostante queste minacce, la fine non è per domani. Dara Khosrowshahi, CEO di Uber, ritiene che veicoli autonomi e conducenti umani coesisteranno per almeno dieci anni. I robotaxi incontrano ancora difficoltà: strade danneggiate, maltempo, zone non mappate. Molti passeggeri preferiscono inoltre la presenza umana per ragioni di sicurezza.
Le proiezioni suggeriscono che l’automazione si fermerà tra il 35% e il 45% del mercato negli anni 2030. Ma a lungo termine, gli studi prevedono un tasso di perdita di posti di lavoro di circa il 6% all’anno tra i conducenti, una volta che la tecnologia sarà matura. Negli Stati Uniti si potrebbero contare 250.000 robotaxi entro il 2035.
Il settore VTC francese resta promettente… per ora
In Francia, il settore VTC conosce ancora una crescita sostenuta. Il fatturato è passato da 800 milioni di euro nel 2016 a 3,9 miliardi di euro nel 2022, con circa 100.000 conducenti attivi nel 2023. Le prospettive per il 2025 restano positive, con un mercato stimato in diversi miliardi di euro e opportunità di specializzazione (fascia alta, aeroporti).
Ma questa crescita potrebbe essere il canto del cigno. Uber sta già stringendo partnership per eliminare progressivamente i conducenti: collaborazione con Waymo per le consegne di Uber Eats a Phoenix dall’aprile 2024, accordi con Cruise per veicoli autonomi a partire dal 2025. Il piano di Uber è chiaro: sbarazzarsi dei conducenti per massimizzare i profitti.
Verdetto: una rivoluzione in corso
Sì, la fine dei conducenti Uber si avvicina, ma sarà graduale. Nei prossimi 5-10 anni, i robotaxi erroderanno quote di mercato crescenti nelle grandi metropoli. I conducenti VTC vedranno i propri ricavi calare inesorabilmente. Entro il 2035-2040, il 50-60% delle corse potrebbe essere automatizzato.
Per i conducenti attuali, il messaggio è urgente: prepararsi a una riconversione. Il settore VTC resta attraente oggi, ma l’orizzonte si sta oscurando. L’arrivo di Waymo a Londra nel 2026 segnerà una svolta decisiva in Europa. La rivoluzione autonoma è appena iniziata e sconvolgerà profondamente il mondo del trasporto urbano. I conducenti Uber sono in prima linea.
