President van de Verenigde Staten Donald Trump heeft een overeenkomst onderzocht tussen Oracle, Walmart en TikTok Global om het hoofd te bieden aan de dreiging en de nationale veiligheid die de activiteiten van TikTok met zich meebrengen. Oracle zal verantwoordelijk zijn voor de sleuteltechnologieën en de beveiligingsverantwoordelijkheden om alle gegevens van Amerikaanse gebruikers te beschermen.
“Ik heb mijn zegen gegeven aan de overeenkomst – als ze het doen, is dat geweldig, en als ze het niet doen, is dat ook prima”, zei Trump tegen journalisten op het zuidelijke gazon van het Witte Huis voordat hij vertrok naar Noord-Carolina. “Ik heb de overeenkomst in principe goedgekeurd.”
Kort na Trumps opmerkingen maakte Oracle bekend dat het was gekozen als leverancier van beveiligde cloud voor TikTok en dat het een minderheidsinvesteerder zou worden met een belang van 12,5%. TikTok bevestigde de rol van Oracle en zei dat het samenwerkt met Walmart aan een zakelijk partnerschap. Walmart zal naar schatting ongeveer 7,5% van het kapitaal nemen, volgens een persoon die dicht bij het dossier staat.
Het Chinese moederbedrijf van TikTok, ByteDance, zal de resterende 80% houden, aldus die persoon. Omdat echter 40% van ByteDance in handen is van Amerikaanse venturecapitalbedrijven, kan de regering-Trump technisch gezien beweren dat TikTok Global nu voornamelijk in Amerikaans kapitaal wordt gehouden.
TikTok zal zijn hoofdkantoor in de Verenigde Staten behouden en uitbreiden, aldus het bedrijf, en tegelijkertijd 25000 banen in het hele land creëren. Trump had gezegd dat een nieuw bedrijf waarschijnlijk in Texas zou worden opgericht.
Trump zei dat de bedrijven ook een bijdrage van 5 miljard dollar zouden leveren aan een fonds voor onderwijs.
“We gaan een zeer groot fonds creëren voor het onderwijs van de Amerikaanse jeugd en dat wordt geweldig”, aldus de president. “Dit is de bijdrage waar ik om vroeg.”
Het Amerikaanse ministerie van Handel heeft zaterdag aangekondigd dat het het verbod op Amerikaanse transacties met TikTok tot volgende zondag zal uitstellen.
Het resultaat zou de positie van Oracle kunnen versterken als bedrijf dat in staat is veeleisende IT-workloads te beheren en zou kunnen helpen een geopolitiek geschil tussen de Verenigde Staten en China op te lossen.
TikTok en Oracle zeiden beiden maandag dat ByteDance, de Chinese eigenaar van TikTok, het weekend ervoor een voorstel had gestuurd naar het Amerikaanse ministerie van Financiën. Berichten gedurende de week gaven aan dat de onderhandelingen vastliepen op de precieze details van de overeenkomst, waaronder de belangen van Oracle en ByteDance, en de controle over de aanbevelingsalgoritmen die TikTok gebruikt om een bepaald materiaal te promoten.
De CEO van Oracle, Safra Catz, was lid van het overgangsteam van president Trump, en de voorzitter van Oracle, Larry Ellison, organiseerde eerder dit jaar een fondsenwervingsevenement voor Trump.
“Wij zijn 100% zeker van ons vermogen om TikTok een zeer veilige omgeving te bieden en de privacy van gegevens te garanderen voor Amerikaanse TikTok-gebruikers en gebruikers over de hele wereld”, zei Catz zaterdag in een verklaring na de aankondiging van de rol van Oracle. “Deze sterk verbeterde beveiliging en gegarandeerde privacy zullen de snelle en voortdurende groei van de TikTok-gebruikersgemeenschap mogelijk maken ten gunste van alle belanghebbenden.”
Oracle levert al cloudinfrastructuur aan onlinevideodiensten 8×8 en Zoom, onder andere klanten, hoewel Amazon, Microsoft en andere bedrijven in 2019 meer cloudomzet hebben gegenereerd dan Oracle, volgens schattingen van het onderzoeksbureau Gartner.
Microsoft had geprobeerd de activiteiten van TikTok in de Verenigde Staten, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland over te nemen, met Walmart als partner, maar zei zondag dat ByteDance had besloten die overeenkomst niet aan te gaan.
China en de regering-Trump hebben de afgelopen jaren douanerechten gebruikt in hun handelsoorlog, en hun meningsverschillen hebben doorgewerkt in de technologiesector. Het Comité voor buitenlandse investeringen van het Amerikaanse ministerie van Financiën had aangedrongen op een verkoop van de datingapp Grindr door het Chinese bedrijf dat die in 2016 kocht, en het comité onderzocht vervolgens de overname door ByteDance in 2017 van Musical.ly, een app voor het delen van video’s die ByteDance in 2018 samenvoegde met TikTok, vanwege nationale veiligheidsproblemen. Een decreet van Trump in augustus was bedoeld om Amerikaanse transacties met ByteDance te blokkeren, evenals met Tencent, dat de berichtenapp WeChat bezit.
President Trump had maatregelen genomen om TikTok in de Verenigde Staten te verbieden of ByteDance te verplichten de Amerikaanse activa van de app te verkopen. De Chinese regering heeft vervolgens de exportbeperkingen herzien zodat ze nu onder meer “het aanbevelen van gepersonaliseerde informatiediensten op basis van gegevensanalyse” omvatten. De TikTok-app vertrouwt op aanbevelingssystemen om video’s te selecteren die aan elke gebruiker worden getoond.
