Фахівці британського Університету Гертфордшира провели цікаве дослідження на замовлення Comparitech. Експерти перевірили, що станеться, якщо купити флешку, яку вже використовували, з рук. Виявилося, що не всі користувачі вміють правильно й остаточно стирати свої дані з накопичувача. У 1/5 випадків дослідникам навіть вдалося «ідентифікувати» попереднього власника пристрою.
Для проведення дослідження фахівці придбали загалом 200 вживаних USB-флешок: 100 у США та 100 у Великій Британії. Пристрої купували з січня по травень 2018 року на eBay, на вторинному ринку тощо.
Виявилося, що американські користувачі краще розуміють необхідність очищати пристрої перед продажем: лише на одній флешці не було жодних ознак того, що з неї намагалися стерти дані. Британські користувачі не намагалися очищати 19 пристроїв зі 100.
Дослідники пишуть, що на придбаних пристроях їм вдалося знайти найрізноманітнішу інформацію, зокрема особисту. Наприклад, експерти знайшли еротичні зображення чоловіка середнього віку та його контактні дані; юридичні документи, зокрема ордер на обшук і документи з оцінювання ризиків; фінансові та податкові записи, а також відомості про фонд оплати праці; багато персональних даних різних людей. Таким чином аналітики змогли встановити особу колишніх власників флешок для 20 американських і 22 британських пристроїв.
64 особи зі США та 47 зі Сполученого Королівства все ж намагалися очистити накопичувачі перед продажем, хоча особливого успіху не досягли, адже просто видаляли файли й нічого більше. Водночас лише 8 флешок зі США та 16 з Великої Британії були відформатовані, хоча й це дало експертам змогу відновити інформацію «з мінімальними зусиллями». У підсумку з’ясувалося, що не вдалося нічого видобути лише з шести придбаних у США накопичувачів і з однієї британської флешки.
Експерти підсумовують, що користувачі у США у 99% випадків намагаються видалити дані з накопичувача перед продажем, а у Великій Британії таких користувачів 81%. У Comparitech нагадують: перш ніж продати або викинути накопичувач, краще виконати звичайне форматування, скористатися спеціальним програмним забезпеченням або фізично знищити пристрій (якщо його збираються викинути), озброївшись молотком чи дрилем.
