Η μητρική εταιρεία της Google, η Alphabet, θα εξαγοράσει την Fitbit, σύμφωνα με ανακοίνωση την Παρασκευή, θέτοντας τον τεχνολογικό γίγαντα σε άμεσο ανταγωνισμό με την Apple στον τομέα της παρακολούθησης της φυσικής δραστηριότητας. Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, η Fitbit εκτιμάται σε περίπου 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια συνολική αξία.
Οι μετοχές της Fitbit εκτοξεύθηκαν κατά 16% στο χρηματιστήριο πριν από την πώληση των μετοχών και τη διακοπή της διαπραγμάτευσής τους νωρίτερα το πρωί. Οι μετοχές της Alphabet αυξήθηκαν κατά περίπου 0,3%.
Η Google θα καταβάλει 7,35 δολάρια ανά μετοχή σε μετρητά για την εξαγορά. Η ρεκόρ τιμή της μετοχής της Fitbit ήταν 51,90 $ στις 5 Αυγούστου 2015, λίγους μήνες μετά την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο στα 30,40 $. Η συμφωνία αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2020, σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Τη Δευτέρα, η μετοχή της Fitbit είχε εκτοξευθεί πάνω από 30% μετά την ανακοίνωση από την Alphabet της προσφοράς εξαγοράς του κατασκευαστή smartwatch. Κατά το κλείσιμο της Δευτέρας, η κεφαλαιοποίηση της Fitbit ανερχόταν σε 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια, αυξημένη κατά 340 εκατομμύρια δολάρια σε σχέση με την προηγούμενη χρηματιστηριακή ημέρα.
Μετά από αυτήν την ανακοίνωση, ο Rick Osterloh, επικεφαλής υλικού της Google, δημοσίευσε ένα άρθρο σε ένα ιστολόγιο εξηγώντας πώς η εξαγορά αυτή μπορεί να βοηθήσει την Google να προωθήσει τις φιλοδοξίες της για το Wear OS, το λογισμικό της για smartwatches.
“Συνεργαζόμενοι στενά με την ομάδα εμπειρογνωμόνων της Fitbit και συνδυάζοντας το καλύτερο λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης και λογισμικού, μπορούμε να συμβάλουμε στην ενίσχυση της καινοτομίας στα φορητά προϊόντα και να σχεδιάσουμε προϊόντα που θα ωφελήσουν ακόμα περισσότερους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο”, δήλωσε ο Osterloh. “Η Google παραμένει επίσης αφοσιωμένη στο Wear OS και στους οικοσυστημικούς της συνεργάτες, και σχεδιάζουμε να συνεργαστούμε στενά με την Fitbit για να συνδυάσουμε το καλύτερο των αντίστοιχων πλατφορμών μας για smartwatch και παρακολούθηση της φυσικής κατάστασης.”
Η εξαγορά της Fitbit θα μπορούσε να βοηθήσει την Google να επεκτείνει τη στρατηγική της υλικού «περιβάλλουσας πληροφορικής» , που στοχεύει να είναι μέρος της ζωής των χρηστών όπου κι αν βρίσκονται. Η εταιρεία υπαινίχθηκε τις φιλοδοξίες της στον τομέα της υγείας και του υλικού με την παρουσίαση αρκετών νέων προϊόντων τον Οκτώβριο, μεταξύ των οποίων το νέο smartphone Pixel 4 , και με την πρόσληψη πέρυσι του πρώην διευθύνοντος συμβούλου της Geisinger Health, David Feinberg, για να ενισχύσει τη στρατηγική της στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης.
Η Fitbit αντιμετώπισε αντιξοότητες καθώς το smartwatch της Apple αναπτύσσεται. Η Fitbit μείωσε τις προβλέψεις της για τη χρονιά στη δημοσίευση των αποτελεσμάτων του Ιουλίου της, επικαλούμενη πωλήσεις χαμηλότερες από τις προσδοκίες από το νέο ελαφρύ ρολόι της.
Στα τέλη του 2018, η Apple κατείχε περίπου το ήμισυ της παγκόσμιας αγοράς smartwatch το 2018 σε όρους παραδοθεισών μονάδων, σύμφωνα με την Strategy Analytics. Επί του παρόντος, η Google παραχωρεί άδεια χρήσης του λειτουργικού συστήματός της Wear σε εταιρείες όπως η Fossil, αλλά δεν κατασκευάζει το δικό της smartwatch.
