अल्फाबेट, जो गूगल की मूल कंपनी है, शुक्रवार की एक घोषणा के अनुसार Fitbit को खरीदेगी, जिससे फिटनेस ट्रैकिंग के क्षेत्र में यह तकनीकी दिग्गज सीधे तौर पर Apple के मुकाबले में आ जाएगी। विज्ञप्ति के अनुसार, Fitbit का कुल मूल्य लगभग 2.1 अरब डॉलर आंका गया है।
शेयर बिक्री की घोषणा और उससे पहले सुबह के कारोबार में ट्रेडिंग रोके जाने से पहले Fitbit के शेयरों में शेयर बाज़ार में 16% की बढ़त दर्ज की गई। Alphabet के शेयरों में लगभग 0.3% की बढ़त हुई।
Google इस अधिग्रहण के लिए नकद में प्रति शेयर 7.35 डॉलर का भुगतान करेगा। Fitbit के शेयर का सर्वकालिक उच्चतम भाव 5 अगस्त 2015 को 51.90 डॉलर था, जो शेयर बाज़ार में उसके 30.40 डॉलर पर पहली बार सूचीबद्ध होने के कुछ महीनों बाद का था। घोषणा के अनुसार, यह सौदा 2020 में पूरा होने की उम्मीद है।
सोमवार को, Alphabet द्वारा स्मार्टवॉच निर्माता को खरीदने के प्रस्ताव की घोषणा के बाद Fitbit का शेयर 30% से अधिक उछल गया था। सोमवार के कारोबार के अंत में Fitbit का बाज़ार पूंजीकरण 1.5 अरब डॉलर रहा, जो पिछले कारोबारी दिन की तुलना में 34 करोड़ डॉलर की बढ़ोतरी है।
इस घोषणा के बाद, Google के हार्डवेयर प्रमुख Rick Osterloh ने एक ब्लॉग पोस्ट में लिखा, जिसमें बताया गया कि यह अधिग्रहण Wear OS के लिए Google की महत्वाकांक्षाओं को आगे बढ़ाने में कैसे मदद कर सकता है। Wear OS स्मार्टवॉच के लिए Google का सॉफ़्टवेयर है।
“Fitbit की विशेषज्ञ टीम के साथ मिलकर काम करने और सर्वश्रेष्ठ कृत्रिम बुद्धिमत्ता और सॉफ़्टवेयर तकनीकों को एक साथ लाने से, हम पहनने योग्य उत्पादों में नवाचार को गति दे सकते हैं और ऐसे उत्पाद बना सकते हैं जो दुनिया भर में और भी अधिक लोगों के काम आएँगे,” Osterloh ने कहा। “Google Wear OS और अपने इकोसिस्टम पार्टनरों के प्रति भी प्रतिबद्ध है, और हम अपने-अपने स्मार्टवॉच और फिटनेस ट्रैकिंग प्लेटफ़ॉर्म की सर्वोत्तम विशेषताओं को मिलाने के लिए Fitbit के साथ निकट सहयोग करने की योजना बना रहे हैं।”
Fitbit की खरीदारी से Google को अपनी हार्डवेयर रणनीति «ambient computing» (परिवेशी कंप्यूटिंग) को आगे बढ़ाने में मदद मिल सकती है, जिसका लक्ष्य उपयोगकर्ताओं के जीवन का हिस्सा बनना है, चाहे वे कहीं भी हों। कंपनी ने अक्टूबर में कई नए उत्पादों के साथ अपनी स्वास्थ्य और हार्डवेयर महत्वाकांक्षाओं का संकेत दिया था, जिनमें नया स्मार्टफोन Pixel 4 भी शामिल है, और पिछले साल पूर्व Geisinger Health CEO David Feinberg को अपनी स्वास्थ्य सेवा रणनीति को मज़बूत करने के लिए नियुक्त किया था।
Apple की स्मार्टवॉच बढ़ने के साथ Fitbit को प्रतिकूल परिस्थितियों का सामना करना पड़ा है। Fitbit ने जुलाई के अपने नतीजों की विज्ञप्ति में साल के लिए अपने अनुमान घटा दिए, और इसका कारण अपनी नई हल्की घड़ी की अपेक्षा से कम बिक्री बताया।
2018 के अंत तक, Strategy Analytics के अनुसार, 2018 में भेजी गई इकाइयों के आधार पर Apple के पास वैश्विक स्मार्टवॉच बाज़ार का लगभग आधा हिस्सा था। वर्तमान में, Google Fossil, जैसी कंपनियों को अपने Wear ऑपरेटिंग सिस्टम का लाइसेंस देता है, लेकिन अपनी खुद की स्मार्टवॉच नहीं बनाता।
