מומחי IBM X-Force פרסמו מחקר על קריסת תנועת ההאקטיביזם שאירעה בשנים האחרונות. כך, רמת הפעילות של ההאקטיביסטים ירדה ב-95% לעומת 2015, אז נרשמו 35 אירועים מסוג זה. כבר ב-2017 נרשמו רק חמישה אירועים מסוג זה, ב-2018 שניים, ואף לא אחד בחודשים הראשונים של השנה הזו.
החוקרים מעריכים ששינויים אלו נובעים משני גורמים עיקריים: ה”מוות” של Anonymous, והתשומת לב המיוחדת שניתנת לרשויות האכיפה, שבזמן האחרון צמצמו באופן משמעותי למדי את שורות ההאקטיביסטים.
לפי IBM X-Force, צוות ההאקרים Anonymous היה אחראי בעבר לכמעט 45% מכלל מתקפות ההאקטיביזם, כלומר היה דומיננטי בבירור לעומת מתחריו הקרובים ביותר, קבוצות Lizard Squad ו-DownSec.
בתחילת 2010 פרץ Anonymous למגוון חברות ורשתות ממשלתיות מסיבות חברתיות שונות, אך השם Anonymous החל לצוף יותר ויותר בקשר לקמפיינים פוליטיים שונים שהחלו בסביבות 2016: #OpKKK (חשיפת חברי ה-KKK), #OpParis (איתור חברי דאעש האסורים בפדרציה הרוסית), #OpISIS (איתור חברי דאעש האסורים בפדרציה הרוסית ואתריהם), #OpWhale (פריצה לאתרי ממשלות יפן ואיסלנד בקשר לציד לווייתנים בלתי חוקי). לפי IBM, פעילות כזו הסיטה רבים מההאקטיביסטים מ-Anonymous.
יתרה מזאת, היו מקרים רבים יותר שבהם, מטעם Anonymous, נשפכו לרשת נתונים גנובים של ארגונים פוליטיים, ולעיתים קרובות נתונים אלה היו מזויפים. כתוצאה מכך, אף נוצר מושג של “Anons מזויפים” (“faux anonymous”), כלומר אנשים שהגנו על האינטרסים שלהם תחת השם Anonymous או ניסו להרוויח כסף בדרך זו. האנליסטים מציינים שהשם של ההאקטיביסטים המפורסמים שימש גם לכיסוי שירותי ביון של מדינות שונות בעולם, לקידום תעמולה פוליטית ולא רק.
כתוצאה מכך, בהיעדר מנהיג ואידיאולוגיה מאוחדת, מחנה ההאקטיביסטים היה בלגן ממש, והתנועה התפצלה למספר תת-קבוצות, שהתקפותיהן לעיתים היו לא יעילות, פגעו בחפים מפשע והסתכמו רק בבוז ובלעג.
יתרה מכך, רשויות האכיפה במדינות שונות בעולם התייחסו ברצינות להאקטיביסטים. לפי IBM, לפחות 62 האקטיביסטים נעצרו בארצות הברית, בבריטניה ובטורקיה מאז 2011 (וזה רק במעצרים שהציבור הרחב מודע להם).
«אנחנו לא אומרים שעידן ההאקטיביזם מגיע לסופו», מצהירה קמילה סינגלטון, אנליסטית ב-X-Force IRIS. – בעיות חריפות של צדק חברתי, אפשרויות ארגוניות רחבות יותר בקרב קבוצות האקטיביסטיות, וכן המעבר הבולט לתחומים שאינם בהישג ידן של רשויות אכיפת החוק, עשויים לשנות באופן קיצוני את פניו של ההאקטיביזם בתוך פרק זמן קצר יחסית. כנראה שכרגע אנחנו רואים רק שקט זמני בפעילות ההאקטיביסטית, אבל זו לא הסוף. “
קמילה סינגלטון, אנליסטית ב-X-Force IRIS
