Il boom fulminant delle mașinile autonome transformă sectorul transportului urban. Odată cu extinderea rapidă a Waymo în Statele Unite și sosirea sa iminentă la Londra în 2026, se ridică o întrebare urgentă: șoferii Uber și VTC sunt condamnați să dispară?
Robotaxiurile cuceresc orașele americane
În Statele Unite, robotaxiurile nu mai sunt science-fiction. Waymo, filiala Alphabet (Google), realizează acum 250 000 de călătorii plătite pe săptămână în cinci mari orașe americane, cu o flotă de 1 500 de vehicule autonome. Piața americană a robotaxiurilor, evaluată la 554,9 milioane de dolari în 2024, ar urma să explodeze până la 12,7 miliarde de dolari în 2030, adică o creștere anuală de 74%.
Alți giganți tehnologici intră în cursă. Zoox, filiala Amazon, și-a lansat serviciul la Las Vegas în septembrie 2025, în timp ce Tesla a pornit un serviciu limitat de robotaxiuri în Austin. Uber însuși investește masiv în autonomie: 300 de milioane de dolari în constructorul Lucid pentru a desfășura 20 000 de vehicule autonome în următorii șase ani.
Waymo ajunge la Londra: o primă europeană
Anunțul care schimbă situația: Waymo sosește la Londra în primăvara anului 2026. Această extindere marchează prima implantare a robotaxiurilor în Europa, folosind vehicule electrice Jaguar I-Pace echipate cu tehnologia Waymo Driver. Serviciul va fi accesibil prin aplicație, exact ca Uber, oferind tarife competitive fără niciun șofer la bord.
Această descoperire europeană deschide calea către alte piețe. Uber înmulțește parteneriatele: cu Wayve la Londra, cu Momenta în mai multe orașe europene și cu Baidu în Asia. Revoluția autonomă devine globală.
Șoferii Uber, amenințați direct
Mărturiile șoferilor sunt fără echivoc. Pe forumurile Uber, panica crește: “Bănuiesc că, de-a lungul lunilor și anilor, veniturile noastre vor scădea semnificativ“, se poate citi. În San Francisco, leagănul Waymo, călătoriile platformei au trecut de la 50 000 la 100 000 pe săptămână în doar câteva luni, luând direct din cursele șoferilor umani.
Cifrele sunt grăitoare. Waymo deține deja 4% din piață în San Francisco, cu 8 000 de călătorii zilnice, comparativ cu 200 000 pentru Uber. Iar această pondere nu încetează să crească. 60% dintre șoferii VTC se simt amenințați de sosirea vehiculelor autonome. Îngrijorarea lor este legitimă: în Statele Unite, 4,5 milioane de locuri de muncă legate de conducere sunt potențial în pericol.
Avantaje economice copleșitoare
La supériorité économique des robotaxis est implacable. Fără salariul șoferului, costurile de exploatare scad drastic. Tarifele ar putea fi cu până la 40% mai mici decât cele ale VTC-urilor tradiționale, cu marje brute ajungând la 40-50% pentru operatori.
În Wuhan, în China, o cursă de 10 kilometri cu robotaxiul Baidu costă între 0,60 și 2,30 dolari, comparativ cu 2,50 până la 4,20 dolari cu un taxi clasic. Robotaxiurile pot efectua până la 20 de curse pe zi, depășind cu mult media de 13 curse a șoferilor umani. Ele lucrează 24 de ore din 24, nu cunosc oboseală, pauze sau concedii.
O tranziție treptată, dar inevitabilă
În ciuda acestor amenințări, sfârșitul nu este pentru mâine. Dara Khosrowshahi, directorul general al Uber, estimează că vehiculele autonome și șoferii umani vor coexista cel puțin zece ani. Robotaxiurile întâmpină încă dificultăți: drumuri deteriorate, intemperii, zone necartografiate. Mulți pasageri preferă, de asemenea, prezența umană din motive de siguranță.
Proiecțiile sugerează că automatizarea va atinge un plafon între 35% și 45% din piață în anii 2030. Dar, pe termen lung, studiile prevăd o rată a pierderii locurilor de muncă de aproximativ 6% pe an în rândul șoferilor, odată ce tehnologia va fi matură. În Statele Unite ar putea exista 250 000 de robotaxiuri până în 2035.
Sectorul VTC din Franța rămâne prosper… deocamdată
În Franța, sectorul VTC înregistrează încă o creștere susținută. Cifra de afaceri a crescut de la 800 de milioane de euro în 2016 la 3,9 miliarde de euro în 2022, cu aproximativ 100 000 de șoferi activi în 2023. Perspectivele pentru 2025 rămân pozitive, cu o piață estimată la câteva miliarde de euro și oportunități de specializare (segmentul premium, aeroporturi).
Dar această creștere ar putea fi lebăda cântecului. Uber dezvoltă deja parteneriate pentru a elimina treptat șoferii: colaborare cu Waymo pentru livrările Uber Eats în Phoenix din aprilie 2024, acorduri cu Cruise pentru vehicule autonome începând din 2025. Planul Uber este clar: să scape de șoferi pentru a maximiza profiturile.
Verdict: o revoluție în plină desfășurare
Da, sfârșitul șoferilor Uber se apropie, dar va fi treptat. În următorii 5 până la 10 ani, robotaxiurile vor câștiga cote de piață tot mai mari în marile metropole. Veniturile șoferilor VTC vor scădea inexorabil. Până în 2035-2040, 50 până la 60% din curse ar putea fi automatizate.
Pentru șoferii actuali, mesajul este urgent: pregătiți-vă pentru o reconversie. Sectorul VTC rămâne atractiv astăzi, dar perspectivele se întunecă. Sosirea Waymo la Londra în 2026 va marca un punct de cotitură decisiv în Europa. Revoluția autonomă abia începe și va transforma profund lumea transportului urbam. Șoferii Uber sunt în primele rânduri.
